Peter Noordhoek (1957) is het gezicht van Northedge. Vanuit een sterk inhoudelijke betrokkenheid geeft hij vorm aan het bureau. Het bureau is klein en dat wil hij zo houden. Aan het bureau is wel een omvangrijk netwerk van personen, bureaus en instellingen verbonden. Vroeg of laat kom je hem en zijn bureau daarom tegen. Dat is geen doel op zich. Zijn ambitie is om met een paar op het juiste moment gegooide stenen de hele vijver van de publieke sector in beweging te zetten. In beweging te zetten richting een meer kwaliteitsbewuste overheid. Tot nu toe lukt dat aardig.

Northedge heeft een leidende rol gespeeld bij de introductie van kwaliteitszorg binnen de publieke sector. Dat blijkt o.a. uit de introductie van kwaliteitshandvesten in Nederland en het feit dat Northedge de eerste kennispartner is geworden van het Instituut Nederlandse Kwaliteit. Gelukkig heeft het deze leidinggevende positie niet meer, of moet deze delen met anderen. Velen zijn inmiddels actief geworden op dit gebied. Het nieuwe leiderschap van Northedge bestaat uit het steeds alert inspelen op nieuwe barrières en mogelijkheden als het gaat om ‘de organisatie van de organisaties’ in de publieke sector. Dit heeft inmiddels geleid tot baanbrekende activiteiten op het gebied van toezicht en inspectie en van planning en control. Deze lijn wordt in de toekomst voortgezet: Northedge staat ‘voor de mast’ als het gaat om de ontwikkeling van de publieke sector.

Het verhaal van Northedge

Het verhaal van Northedge is begonnen bij de ervaring van Peter Noordhoek als directeur van PAO-BB, het publiekrechtelijk orgaan voor PostAcademisch Onderwijs in de Bedrijfs- en Bestuurswetenschappen (PAO-BB, 1984 – 1989). Of eigenlijk nog eerder, als student juridisch-bestuurswetenschappen aan de Rijksuniversiteit Leiden. Zijn studie over ‘deregulering als nieuw begrip’ (Kluwer, 1985) gaf hem inzicht in de ambtelijke reacties op een grootschalige verandering in beleid.

Na zijn studie mocht hij dat in de praktijk vertalen (dat was schrikken) bij PAO-BB, een samenwerkingsverband van de 14 universiteiten met het bedrijfsleven en de overheid. Dit orgaan moest worden geprivatiseerd en van 100% financiering teruggaan naar 0%. Al heel snel vanuit de verantwoordelijkheid van directeur, heeft hij in de vijf jaar die hiervoor stonden (1984 – 1989) de noodzakelijke omslag gemaakt. Een van de belangrijkste lessen die hij heeft geleerd, is hoe lastig het kan zijn de interne gerichtheid van een organisatie te doorbreken; het is makkelijker met bestaande relaties te blijven praten dan nieuwe op te zoeken.

De verzelfstandiging van PAO-BB heeft uiteindelijk geresulteerd in een fusie met Stichting De Baak, het managementstudiecentrum VNO (inmiddels VNO-NCW). Binnen De Baak (1990 – 1995) is hij doorgegaan als programmadirecteur en was hij verantwoordelijk voor een brede reeks opleidingen en activiteiten. Daarnaast kreeg hij in een onbewaakt moment de verantwoordelijkheid voor de invoering van een kwaliteitstraject bij De Baak. Dit bleek een leuke, maar ook een lastige taak. En, zo dacht hij, als dit al zo lastig kan zijn in een private omgeving, hoe moet het dan niet gaan als ook de overheid aan kwaliteit wil gaan werken? Kwaliteitszorg is precies het middel om de interne gerichtheid van een organisatie mee te doorbreken, maar niet als het alleen tot dikke handleidingen leidt.

Rondkijkend naar alternatieven, kwamen toen “Citizen’s Charters” en het model van de European Foundation for Quality Management (EFQM) in beeld. Dit laatste in de variant van het Instituut Nederlandse Kwaliteit. Citizen’s Charters werden door hem vertaald als ‘kwaliteitshandvesten’ en in 1991 in een artikel door hem in Nederland geïntroduceerd. Dat werd het begin van een reeks activiteiten gericht op de voorlichting over en de toepassing van moderne kwaliteitsbenaderingen. Op dat moment was er nog de gedachte om een ‘steunpunt kwaliteitsinitiatieven overheid’ (SKiO) op te richten. Gesprekken met de betrokken partners duurden echter zo lang en het aantal vragen was ondertussen zo groot, dat in 1995 de beslissing tot de oprichting van Northedge werd genomen.

Northedge heeft zich inmiddels in veel opzichten tot een steunpunt voor kwaliteitsinitiatieven ontwikkeld, maar dan met een dienstverlening tegen marktprijzen, wat wel zo zuiver is. In bijna alle segmenten van de (semi-)publieke sector is Northedge inmiddels actief geweest – en dat op basis van een zo klein mogelijk gehouden organisatie. Kwaliteitszorg is daarbij nog steeds de basis, maar dan wel breed geïnterpreteerd en toegepast en met veel oog voor de weerstanden en misstanden die er steeds weer zijn. Hoe verleidelijk het ook is om een kwaliteitsdiscussie te vereenvoudigen tot het simpel toepassen van een norm of model; het werkt niet. Northedge is onderscheidend in de zin dat het veel oog heeft voor de realiteit van het werken aan kwaliteit in complexe organisaties, inclusief de politiek-bestuurlijke kant ervan.

De expertise die er op het terrein van kwaliteit en organisatie-ontwikkeling is opgebouwd blijkt ook internationaal aan te slaan. In toenemende mate worden activiteiten in Europees verband ontplooid te worden.

In 2001 zijn de activiteiten van Northedge uitgebreid door de komst van een reeks opleidingen Wetgevingsleer en werd Northedge Opleidingen B.V. opgericht. Jaarlijks worden meerdere hoog gewaardeerde opleidingen verzorgt.

Biografische gegevens

Enige biografische gegevens van Drs. D.P. (Peter) Noordhoek (1957):

• 1979 – 1984 studie juridisch-bestuurswetenschappen RU Leiden;
• 1984 – 1989 directeur PAO Bedrijfs- en Bestuurswetenschappen;
• 1990 – 1995 programmadirecteur De Baak, managementstudiecentrum VNO;
• 1995 – heden directeur Northedge b.v. en Northedge Opleidingen b.v.

Relevante activiteiten: zie de klantenlijst bij het veld ‘waardering door klanten’

Enkele relevante functies / lidmaatschappen:

• Bestuurslid en oprichter van de vereniging voor Toezicht, Inspectie, Handhaving en Evaluatie (VIDE)
• Voorzitter Kwaliteit Publieke Sector (KPS) Gilde van INK-adviseurs in de publieke sector
• Voorzitter bestuur Sectie overheid Netwerk Nederlandse Kwaliteit
• Voorzitter bestuur commissie Kwaliteit Gefinancierde Rechtsbijstand
• Secretaris Commissie Kwaliteit Wetenschappelijk Onderzoek
• Secretaris Commissie ‘Respons, een initiatief voor bestuurlijke planning en control’
• Lid Geschillencommissie Audit Notariaat
• Lid Vereniging voor Wetgeving en Wetgevingsbeleid
• Lid Vereniging voor Bestuurskunde
• Lid redactie Nieuwsbrief Gemeente en Publiek
• Adviserend lid redactie Publiek Management
• Lid VNO-NCW
• Lid Advisory Board Journal for Public Sector Management
• Oud-voorzitter sectie overheid Vereniging voor Strategische Beleidsvorming
• Oud-voorzitter Transfer Ondernemers Politiek van Jong Management NCW
• Lid werkgroep maatschappelijk ondernemen, Tweede Kamerfractie CDA
• Voorzitter CDA Regio Gouwe en IJssel
• Lid Provinciaal Bestuur CDA Zuid-Holland
• Campagneleider CDA Zuid-Holland

Enkele van de ruim 100 publicaties:

• Kwaliteit van toezicht en toezicht op kwaliteit. Sigma, 2009
• Tango op afstand. Kwaliteit van dienstverlening en juridische kwaliteit. Overheidsmanagement, 2009-2010
• Het één-loket is lek. NGK, 2008
• Deregulering als nieuw begrip. Kluwer Post Scriptum Prijsvraag. Kluwer, 1985;
• De Grote Operaties. De overheid onder het mes. Met F.K.M. van Nispen. Kluwer, 1986;
• Kwaliteitshandvesten. De kracht van kwetsbaarheid. Kluwer, 1998, 2004;
• Motieven voor kwaliteit. Deel I, II en III. Openbaar Bestuur, 1994;
• Sturing en kwaliteit. Onderzoek BZK, 1997;
• Kwaliteit binnen de overheid. Deel I, II en III. Kluwer, 2000 en 2002
• Handleiding publieke sector INK. Co-auteur. INK, edities 1998 en 2000;
• Quick scan toezicht & inspectie;
• Mens en model.